Afbeeldingen en alt-tekst

Veel webmasters maken gebruik van afbeeldingen voor allerlei hoofdingen en menu's. Ze willen zo bijvoorbeeld lettertypes gebruiken die anders onmogelijk te gebruiken zijn. Dit is grafisch zeer mooi, maar zoekmachines kunnen zo natuurlijk de tekst niet meer lezen. En die tekst is belangrijk.

2 redenen waarom de tekst belangrijk is

De eerste reden is dat de tekst gewoon mee telt als tekst op de pagina. Als je dus bijvoorbeeld je bedrijfsnaam in een beeld verwerkt, krijg je daar geen credits voor. Beter gebruik je dan een h1-tag, dan krijg je in plaats van geen credits juist heel veel credits. Dit wordt bijvoorbeeld toegepast op Seo Chat (seochat.com) en op de belle epoque site (belle-epoque.org).

De tweede reden is dat de tekst in een link belangrijk is voor de pagina waarnaar die link verwijst. Als ik bijvoorbeeld verwijs naar de title tag, dan houden de crawlers er rekening mee dat de woordjes "title tag" in de link staan. De pagina krijgt dan een boost voor deze keywords. Wanneer je linkt met een afbeelding krijgt die pagina natuurlijk geen credits, simpelweg omdat de zoekmachines niet kunnen lezen wat er in de pagina staat.

De oplossing: de alt-tekst

Er is een eenvoudige oplossing: de alt-tekst. De alt-tekst is de tekst die wordt opgenomen om een afbeelding te beschrijven. In feite is de alt-tekst bedoeld voor blinden of mindervaliden die moeite hebben met afbeeldingen. Ook wanneer een afbeelding niet kan gevonden worden op de server bijvoorbeeld, wordt de alt-tekstweergegeven. Sommige browsers tonen ook de alt-text van een afbeelding wanneer de muis boven de afbeelding blijft stilstaan. De alt-tekst wordt alsvolgt gebruikt

<img src='title-tag.jpg' alt='title tag'>

De zoekmachines lezen deze tekst en zullen hem mee opnemen als tekst. De consensus is dat de alt-tekst over het algemeen minder belang heeft dan gewone tekst. In ieder geval krijg je nu wel credits voor het keyword. Het belangrijkste is dat de pagina waar je naar verwijst credits krijgt voor deze link, en dit maakt wel veel uit. Een tekst-link werkt over het algemeen ong ietsje beter, maar als je menu bijvoorbeeld afbeeldingen gebruikt en op elke pagina terugkomt is het ten zeerste aangeraden om de alt-tekst op te nemen bij alle afbeeldingen.

Opgepast met alt!

Het is natuurlijk niet de bedoeling dat je allerlei nieuwe keywords en lange zinnen in de alt-tekst opneemt. Dit is "onhandig" voor blinden (zij krijgen de tekst vaak voorgelezen) maar wordt ook aanzien als zoekmachine-spam. Deze vorm van spam bleek tegenwoordig meer en meer voor te komen en met de laatste update van Google (Jabber) zou de relevantie van de alt-tekst zijn afgenomen. Natuurlijk blijft het belangrijk om de alt-tekst overal op te nemen. Al is het enkel voor mindervaliden.

Pas ook op met afbeeldingen die enkel voor de layout gebruikt worden. Witte ruimte bijvoorbeeld wordt vaak afgedowngen met een "spacer.gif". Laat de alt-tekst van deze afbeeldingen gewoon "". Als je hier keywords in opneemt zullen de zoekmachines dit zeker aanzien als zoekmachine-spam en zal de site dalen in de rankings!